Любитель паровозов Эрик Шевалле, преподаватель Высшей школы инженерии и управления кантона Во, рассказал в интервью газете 24heures, что искал в Google «паровой локомотив» и нашел этот экземпляр в Шаффхаузене. Хозяин 187-тонной машины уступил ее Эрику бесплатно, при условии содержания паровоза в полном порядке. 15 ноября 2015 года найденный «артефакт» самостоятельно доехал до городка Валлорб. 22 октября 2016 года пробное путешествие от Валлорб до Лозанны прошло без каких-либо приключений (правда, перед этим Эрик с добровольцами потратили 1300 часов на ремонт и отладку механизмов).
Исторический локомотив 141R 568 – представитель паровозов класса 141R. С 1945 по 1947 год североамериканские производители поставили во Францию более 1300 таких гигантов, однако именно 141R 568 в 1960-х годах доработал французский инженер Андре Шаплон с целью повысить его КПД, что делает его уникальным в своем роде.
Сегодня мощность локомотива равна 2900 лошадиных сил, что позволяет ему разгоняться до 100 километров в час. Последний владелец уступил машину Эрику Шевалле, потому что у нее часто выходили из строя разные детали, и окончательно отремонтировать ее смогли только энтузиасты ассоциации 141R 568 (которую возглавляет Шевалле) и приглашенный из Англии эксперт по паровой технике.
Хотя места в пульмановском вагоне уже распроданы, желающие могут приобрести билеты в другие вагоны, выпущенные в период с 1904 по 1916 год. Уголь для поездки куплен в Колумбии, Шевалле изначально не рассматривал возможность использовать мазут, который применяют во многих паровых локомотивах.
Управлять составом весом 540 тонн – непростое дело, так как нужно заранее продумать маршрут, который можно преодолеть на паровом двигателе. Несмотря на увеличенную мощность локомотива, Шевалле предусмотрел скорость 65 километров в час, не желая чрезмерно утомлять машинистов.
Французский машинист Гийом Труте рассказал, что «у нас руки часами перепачканы маслом, а когда мы возвращаемся домой, то черны до трусов, но самое интересное в том, что нам это нравится!» Специалист добавил, что во время путешествия у коллектива не будет ни секунды, чтобы любоваться пейзажем, так как предстоит следить за цветом дыма (по нему определяется качество сгорания угля), давлением, уровнем воды и т.д. Локомотив расходует 150 литров воды на километр и 2,5 тонны угля на 100 километров. На 240-километровом маршруте предусмотрены три остановки для дозаправки водой, в это время пассажиры, при желании, смогут подойти к паровозу и помочь машинистам в их работе, обещает ассоциация на своем сайте.
Так как локомотив будет ехать по тем же рельсам, по которым курсируют электрические поезда, Эрик Шевалле оснастил паровоз современными средствами безопасности, а в конце состава прицепят электровоз. «В случае нарушения графика коммерческих поездов может быть взыскан штраф за каждую минуту опоздания», - пояснил Эрик.
Пока купившие билеты пассажиры (состав может вместить 330 человек) готовятся к «прыжку в прошлое», члены ассоциации готовятся принимать 23 июня вагоны, которые в этот же день предстоит подготовить к путешествию и украсить. Кроме того, необходимо заготовить бутылки с водой для машинистов, которые будут сменяться в перегретой кабине. Отправление из Валлорба – в субботу в 9.34, возвращение – в 18.10, билеты можно купить здесь.
