Около двадцати керамических ваз тонкой работы, несколько бронзовых сосудов, каменная ступка, множество ножей, наконечник копья, коллекция украшений и части богатой конной сбруи – это только начало, и швейцарские археологи возлагают большие надежды на уникальную находку, сделанную в старейшем порту Базеля. На металлических объектах в превосходном виде сохранились остатки органических материалов – дерева, кожи, ткани, приоткрывающие загадки древнейшего кельтского поселения Швейцарии, ареала, окрещенного «Basel-Gasfabrik» и занимающего почти 150 000 метров квадратных на берегах Рейна, на той территории, которую сейчас делят между собой порт Санкт-Иоганна и кампус фармацевтического гиганта «Новартис».
Следы крупного очага латенской культуры, кельтской археологической культуры железного века, были обнаружены на берегах Рейна в 1911 году, во время строительства гавани. Предназначением порта – которое он безупречно выполнял в течение ста лет – была доставка угля к газовой фабрике, откуда и произошло название, данное археологами кельтскому поселению, Basel-Gasfabrik. Отходы от переработки угля и производства газа представляли собой «неисчерпаемые» ресурсы для химико-фармацевтической промышленности, предприятия которой начали постепенно разрастаться в квартале Санкт-Иоганна. В 2005 году расположенный здесь крупнейший швейцарский концерн «Новартис» заключил соглашение с Базелем о перестройке порта. Концерн получал дополнительную территорию под лаборатории, кантон – рабочие места и ухоженную набережную для прогулок. В июле 2010 года начались работы по сносу гавани и спасательные археологические раскопки, дабы воспрепятствовать исчезновению под стройкой следов важнейшего очага кельтской культуры в Швейцарии.
До конца 2011 года базельским археологам предстоит исследовать 220 000 тонн земли на 14 000 метрах квадратных, ценных с исторической и культурной точек зрения и частично зараженных отходами промышленности. В целях экономии времени и по причинам безопасности, участок земли весом около девяти тонн, обещающий богатый археологический урожай, был аккуратно выкопан под контролем реставраторов и строителей, укреплен деревянными и стальными подпорками и перенесен с помощью подъемного крана в специальное помещение на территории гавани. 
Здесь с августа месяца он остается объектом тщательного осмотра археологов, надеющихся приоткрыть неизвестные обычаи и особенности быта предшественников римлян на берегах Рейна.
Несмотря на то, что раскопки на территории квартала Санкт-Иоганна велись практически непрерывно с момента обнаружения поселения кельтов более века назад, такого объемного клада, как на прошлой неделе, ученые еще не находили. Предметы обихода и роскоши сконцентрированы на относительно компактном участке земли и, согласно предположениям археологов, формируют часть сокровища, спрятанного кельтами в цилиндрическом контейнере из органического материала и зарытого в землю по неизвестным причинам. Идет ли речь о кладе, подношении божествам, или же найденные ценности сопровождали в последний путь покинувшего землю знатного воина, историки пока затрудняются сказать. Похожие, но гораздо менее объемные находки были сделаны близ кельтских поселений в других частях Центральной Европы.
Кельты занимали левый берег Рейна на севере будущего Базеля с 150 до 80 года до н.э. – двумя тысячелетиями ранее гавани Санкт-Иоганна и концерна «Новартис». В 1911 году, четырнадцать лет спустя после обнаружения озерных поселений на озере Невшатель близ селения Ла Тен, археолог Карл Штелин открыл в базельском порту следы кельтской деревни, относящейся к тому же периоду – раннему железному веку или латенской (от названия «Ла Тен») культуры. 
Кельтское поселение на севере Базеля заинтересовало археологов и историков, прежде всего, своей необыкновенной планировкой: впервые собственно городская часть была четко отделена от окружающих ее окрестностей, предназначенных для сельскохозяйственных работ и, по-видимому, подчинявшихся «центру». Само поселение напоминало современную агломерацию и являлось важным стратегическим узлом, в котором пересекались торговые пути с отдаленных концов Европы, о чем свидетельствуют в изобилие найденные на этой территории монеты. Отчеканенные золотые монеты на картинке внизу - редкостный экспонат, так как в обиходе кельты гораздо чаще использовали деньги из цветных металлов.
Сохранились в районе будущего квартала Санкт-Иоганна и остатки домов, построенных из дерева и глины. Крыши поселений поддерживались опорными конструкциями, а на утрамбованных глиняных полах кельты оставляли места для обустройства очагов. Исследование местности выявило закономерности планировки: поселение застраивалось систематически, дома располагались на крупных участках земли, отделенных друг от друга улицами, которые пересекались под прямым углом. В городе действовали многочисленные ремесленные мастерские, производящие высококачественные изделия, в первую очередь, глиняную и керамическую посуду.
Отличалось поселение «Gasfabrik» от других кельтских культур и своими погребальными ритуалами. Близ Базеля не были распространены обряды кремации, а захоронения располагались за жилыми районами. Подтверждение тому - два крупных кельтских кладбища, найденные во время раскопок в 1917 и 2005 годах. Археологи предполагают существование третьего места погребения на границе с Эльзасом.
Что касается собственно городского центра кельтского поселения, интенсивные спасательные раскопки ведутся здесь с конца 80-х годов, когда кантон объявил о строительстве новой автострады. Теперь же, вследствие полной перестройки гавани, они проходят еще более интенсивно.
