Начиная с сегодняшнего дня и в течение целого месяца более 10 тысяч школьников из 40 стран смогут окунуться в удивительный мир исследований фундаментальной физики. Причем работать они будут не понарошку – лаборатория представляет в их распоряжение данные, которые были собраны в ходе различных экспериментов ЦЕРНа. Таким образом, участники программы получат возможность еще раз подтвердить существование знаменитого бозона Хиггса или заново открыть Z-бозон, за который в 1984 году Нобелевская премия была вручена Карло Руббиа и Симону ван дер Мееру, а также изучить структуру протона или «очарованных» кварков.
Мастер-классы пройдут в этом году в десятый раз. Ученики тех школ, которые 
принимают участие в программе, отправятся на целый день в один из 200 близлежащих университетов и исследовательских центров. Там их ожидают лекции практикующих научных светил, а в конце дня – как в настоящих научных коллаборациях – видеоконференция, на которой будут обсуждаться полученные результаты. На связь выйдут ЦЕРН и чикагская национальная ускорительная лаборатория им. Энрико Ферми (Фермилаб).
Идея проведения подобных курсов впервые пришла в голову Роджеру Барлоу из университета Хаддерсфилда (Западный Йоркшир, Великобритания). На страницах газеты «CERN Courrier» он вспоминает о том, как 17 октября 1996 года за чашкой кофе в лондонском Институте физики (IoP) они с коллегой Кеном Лонгом обсуждали трудности, которые испытывает современная наука, пытаясь вызвать интерес широкой публики. А ведь у научного мира накопилось множество историй, есть и прекрасные рассказчики, графики, картинки… Вот только вместо того, чтобы самим ходить с лекциями в школы, коллеги решили пригласить учеников, интересующихся физикой, к себе.
В январе 1997 года Роджер Барлоу и Кен Лонг представили свой проект в Имперском колледже Лондона и Манчестерском университете и заручились их поддержкой. Вскоре к этим вузам присоединились отдельные энтузиасты из университетов Оксфорда, Дарема, сотрудники различных физических групп и программисты, а также колледжи, заинтересованные в программе. По словам Роджера Барлоу, комитету инициаторов часто поступали предложения о финансовой поддерж
ке, которые неоднократно отвергались – ученые с удовольствием делились полученными знаниями на безвозмездной основе.
Со временем на смену Большому электрон-позитронному коллайдеру (LEP) пришли более мощные ускорители – БАК и Тэватрон, расположенный на территории Фермилаба. В то же время идея проведения мастер-классов вышла за пределы Великобритании и завоевала сторонников в континентальной Европе и по другую сторону Атлантики.
В этом году к странам, учебные заведения которых принимают участие в курсах для школьников, присоединились Чили, Ямайка, Эквадор и Мексика. Правда, среди участников программы пока нет России и других стран постсоветского пространства.
По словам Ганса-Питера Бека, со-президента международной группы, занимающейся популяризацией физики элементарных частиц, в этом году число институтов и стран, принимающих участие в международных курсах, превысило число участников коллабораций ATLAS и CMS – двух основных экспериментов ЦЕРНа, занимающихся поисками бозона Хиггса.
Чем же вызван такой успех программы? По мнению Роджера Барлоу, секрет заключается в энтузиазме самих ученых, которым представилась возможность «поиграть в физику», и силе интернета (напомним, «всемирная паутина» была изобретена в ЦЕРНе), который с самого начала программы позволял связывать группы из разных уголков мира и проводить конференции.
В результате появления мастер-классов в Великобритании был отмечен рост поступлений на физические факультеты университетов. Возможно, их заслуга есть и в том интересе, который проявляет сегодня общественность и пресса к событиям, которые происходят в мире физики высоких энергий.
Больше информации на эту тему вы найдете в нашем специальном досье.
