75-летний швейцарец Зепп Блаттер занимает пост главного футбольного чиновника с 1998 года, заместив руководившего ФИФА в течение 24 лет Жоао Авеланжа. Перед этим Блаттер много лет работал в ФИФА на различных должностях, поддерживая отличные отношения с главным партнером ассоциации, компанией Adidas. Еще совсем недавно швейцарец был уверен, что других кандидатов, кроме него самого, как это было на предыдущих выборах в 2007 году, не будет. Неожиданным для всех стало заявление президента Азиатской конфедерации футбола Мохаммеда бин Хаммама о том, что он также намерен участвовать в выборах.
Интернет-портал Worldfootballinsider.com ставит бизнесмена Мохаммеда бин Хаммама на второе место в списке самых влиятельных футбольных чиновников после Блаттера. Его характеризуют как решительного и терпеливого человека, крайне лояльного к тем, кто, в свою очередь, поддерживает его интересы. «Бин Хаммам выстраивал свою стратегию годами, - пояснил экс-глава департамента ФИФА по маркетингу Гвидо Тоньони в интервью газете Blick. – Этот человек понял, как заводить во всем мире дружеские отношения, которые были бы глубже, чем это принято в спорте».
Бизнесмен, который снабжает Арабские Эмираты электричеством, не нуждается в дополнительных доходах от футбола. Кроме того, бин Хаммам - доверенное лицо одного из самых богатых людей на планете, эмира Катара Хамада бин Халифа Аль Тхани, что делает финансовые ресурсы кандидата практически безграничными. Именно он способствовал тому, чтобы Катар выиграл право на проведение Чемпионата Мира 2022 года.
В своей первой предвыборной речи бин Хаммам пообещал повысить эффективность работы и доходность ФИФА. Он предлагает увеличить число членов Исполнительного комитета ФИФА с 24 до 41, чтобы добиться большей прозрачности (выборы стран для проведения ЧМ в 2018 и 2022 годах резко критиковались), а также выступает за то, чтобы ведущие футбольные клубы, в основном европейские, были теснее связаны с процессом этого выбора. А главное, бин Хаммам обещает увеличить выплаты международным федерациям со стороны ФИФА в два раза, до 500 тысяч долларов в год, а бюджет программы «Гол», развивающей футбол в бедных странах Азии и Африки, довести до 1 млн. долларов.
Зепп Блаттер придерживается противоположной стратегии, а главный аргумент в свою пользу озвучивает как: «Моя миссия еще не окончена». Он пока отказывается комментировать результаты выборов, а бин Хамам заявил, что его шансы на победу - 50 на 50, и вся борьба впереди. Голосование состоится в Цюрихе в ходе двухдневного конгресса ФИФА в конце мая – начале июня. В случае избрания нового человека на пост президента он станет девятым по счету главой ФИФА.
