Тройной (или трижды) негативный рак груди считается одной из самых тяжелых форм злокачественных опухолей молочной железы. Он развивается очень быстро, часто поражает молодых женщин и трудно поддается лечению, так как устойчив к существующим видам терапий. Хотя он встречается только у 15% женщин, страдающих от онкозаболеваний груди, на его долю приходится половина всех случаев смерти от рака молочной железы: согласно статистике, тройной негативный рак груди ежегодно уносит жизни более 200 000 женщин во всем мире.
Группе ученых из университетов Женевы (UNIGE) и Лозанны (UNIL) под руководством профессора Владимира Катанаева удалось найти многообещающее средство для борьбы с этим агрессивным заболеванием. И им оказался не инновационный препарат, а недорогой антибиотик клофазимин, известный медицине на протяжении более 70 лет и используемый для лечения проказы. В 2014 году ученые уже показали эффективность клофазимина in vitro, а теперь смогли доказать его действенность in vivo.
Тесты показали, что клофазимин способен остановить развитие тройного негативного рака груди за счет блокировки сигнального пути Wnt. Как объясняется в совместном коммюнике UNIGE и UNIL, клетки «общаются» между собой, используя химические сигналы – сигнальные пути. Когда клетка принимает сигнал, она отвечает на него, например, делением. Сигнальный путь Wnt необходим для правильного развития эмбриона, и у взрослых людей он обычно «отключается», однако, в результате мутаций или эпигенетических изменений, он может снова активироваться и способствовать делению опухолевых клеток, вызывая рак толстой кишки, печени или молочной железы.
«Идея состоит в том, чтобы идентифицировать молекулярные элементы, специфичные для опухолевых клеток, но отсутствующие в здоровых клетках – с тем, чтобы именно они стали целью воздействия лекарственных препаратов. Эти элементы, называемые онкогенами, необходимы для преобразования здоровых клеток в злокачественные, поэтому важно отрезать им крылья, не повреждая соседние клетки», - рассказывает руководитель исследования и профессор Центра трансляционных исследований онкогематологии медицинского факультета Женевского университета Владимир Катанаев. На сайте UNIGE уточняется, что Владимир родился в Сибири, учился в Красноярском университете, защитил кандидатскую в университете Фрибурга, ранее работал в Колумбийском университете, а также в университетах Констанца и Лозанны.
«С клофазимином рост опухоли значительно снижается. Кроме того, мы не обнаружили нежелательных побочных эффектов, что является существенным аспектом процесса разработки лекарственных средств», - приводятся в коммюнике UNIGE слова Владимира Катанаева.
Ученые также показали, что клофазимин особенно эффективен в сочетании с химиотерапевтическим препаратом доксорубицином, известным с 60-х годов прошлого века. Соавтор исследования Алексей Коваль добавляет, что клофазимин останавливает рост больных клеток, а доксорубицин их убивает.
Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Cancer Letters. Следующим этапом станет проведение клинических испытаний с участием добровольцев – сначала в Женеве, а затем, вероятно, и в других городах Швейцарии.
Многие современные ученые подчеркивают необходимость посмотреть на уже имеющиеся на рынке лекарства под новым углом: возможно, некоторые старые препараты обладают неожиданным потенциалом, о котором никто раньше и не догадывался. В изучении новых свойств известных лекарств кроется одна проблема: финансировать такие исследования сложно, так как на старые лекарства уже истек патент, а запатентовать одно и то же средство дважды нельзя. Не секрет, что фармаконцернам выгоднее вкладывать средства в разработку новых и дорогих терапий, которые можно запатентовать.
