Все началось с разрушительного наводнения во французском департаменте Сомма (Пикардия) в 2001 году. Уровень воды в реке поднялся более чем на два метра, около 2000 домов оказались затопленными, тысяча человек эвакуированы. Жертвами наводнений стали несколько крупных городов, включая административный центр Амьен, и около сотни деревень: пути сообщения и транспортная система оказались полностью парализованными, здания и жилые дома сильно или полностью разрушены. Пока государство и многочисленные гуманитарные организации, включая Красный Крест, пытались оказать срочную помощь и эвакуировать людей с места катастрофы, несколько архитекторов, живущих и работающих в пострадавших городах, решили объединить усилия и помочь региону в своей родной сфере – строительства.

Роль «архитекторов скорой помощи» не ограничивается строительством новых жилых домов и реконструкцией зданий, пострадавших во время природных катастроф. Их задача – найти правильный подход к семьям, оставшимся без крова, проанализировать ситуацию на местности и предложить адекватное и экологическое решение проблемы во взаимодействии с другими общественными, гуманитарными и государственными организациями, инженерами, строителями, психологами, врачами. Другими словами, технические знания проектирования и строительства становятся лишь базой для социальной миссии, заключающейся в помощи пострадавшим на месте.

Почему ассоциация, главный офис которой находится в Париже, а центр логистики – в Амьене, решила обосноваться в Женеве? Само собой разумеется, именно здесь находятся важнейшие международные и гуманитарные организации, с которыми Фонд «Скорой архитектурной помощи» сотрудничает в регионах стихийных бедствий. Постоянное представительство в Женеве и непрерывный контакт с этими организациями облегчат координацию действий и упростят взаимодействие архитекторов со спасателями в районах катастроф.

Наконец, Женева – идеальная площадка для заключения международных контактов и набора высококвалифицированных кадров, как для решения административных вопросов, так и для работы в зонах бедствий. Тем более что деятельность Ассоциации, начавшаяся во Франции и Центральной Европе (наводнения 2002 года), постепенно охватила самые отдаленные точки планеты. В данный момент скорая архитектурная помощь работает на Гаити, в Афганистане, Колумбии, Перу, на Мадагаскаре и в Чаде. А в послужном списке ассоциации – работа и архитектурные «хирургические вмешательства» в 24 странах мира, в том числе, Индонезии, Пакистане, Ливане, Марокко, Чили, Румынии, Соломоновых островах, Чехии и Бангладеше. В переводе на язык цифр - 6 093 отстроенных здания, 26 восстановленных школ, яслей и детских садов, 2 230 временных убежищ в местах катастроф. О проектах, текущих и завершенных, можно узнать подробнее на официальном сайте фонда.