Сквозь лесную чащу пробирается всадник. Вороной конь не ведает усталости. Столетние сосны и ели обступили узкую тропинку, колючие ветки задевают лицо и руки путника. Доспехи его смяты, сломано копье, сквозь приоткрытое забрало видно изможденное загорелое лицо молодого рыцаря…
Бертольд Церингенский многое успел уже повидать на своем веку. Осаждали его альпийские владения и бургунды, и савойцы. Унаследовав в двадцать шесть лет герцогскую корону от отца, Бертольд навел порядок в своих землях: построил деревни и города от Фирвальдштетского озера до озера Тунерзе, расширил территорию Туна и основал в 1191 году город Берн, ставший его столицей. После смерти германского императора Генриха VI имперские князья прочили Бертольду V германскую корону, но великодушный герцог отказался в пользу своего друга Филиппа Швабского, младшего сына Фридриха Барбароссы. 
Неутомимый охотник, бесстрашный рыцарь, талантливый военачальник, друг бедных, покровитель архитекторов и скульпторов, поэтов и музыкантов, Бертольд был любим простым людом и поклонниками Аполлона. А вот знать его недолюбливала. Затаили обиду германские матроны за то, что увлекшись охотой и турнирами, Бертольд скучал на балах, а в сторону их дочерей даже не смотрел. Презирали его имперские князья за то, что отказался от германского трона, возлюбив свободу альпийского уединения. А соседи-бургунды только и ждали случая, чтобы сокрушить бернского короля.
Такая возможность вскоре представилась. Король был тяжело ранен на охоте – погнавшись в одиночку за медведем, едва не погиб от когтей владыки леса. Хорошо, что подоспел лесничий и убил медведя. Потерявшего сознание и истекавшего кровью короля он отнес в свою убогую хижину, не подозревая даже, кому спас жизнь. Свита между тем потеряла монарха из виду. И пронесся слух, что Бертольд погиб на охоте. Бургундские отряды захватили город на Ааре и прочесывали окрестные леса, желая убедиться в том, что ненавистного фон Церингена действительно нет в живых.
Между тем Бертольд не спешил возвращаться в свой замок. В глуши лесной за ним ухаживала дочка лесника, красавица Ровена. Она выросла в лесу, не зная соблазнов большого света, ее лучшими друзьями были обитатели альпийского царства. В фиалковых глазах девушки отобразилась лазурь летнего небосвода, а в золотых косах задорными искорками играло солнце. Дни и ночи напролет лечила она незнакомца, подавала ему отвары целебных трав, перевязывала нежными ручками раны, а под конец подарила ему и нежность девичьего сердца. Благодарный король не только ответил взаимностью лесной дикарке, но и пообещал подарить лесничему половину всех своих богатств, земель и лесов. Взамен монарх попросил отдать ему руку прекрасной Ровены.
Все трое двинулись в путь, много дней шли горными тропинками, пока, наконец, не добрались до опушки леса. На подступах к столице Бертольд узнал страшную новость: его царством завладели бургунды. Вскоре на них напали вражеские отряды, и, несмотря на отчаянное сопротивление, Ровену и ее отца вскоре захватили в плен, только королю удалось ускакать на верном коне.
Много дней скрывался король в лесах, питался кореньями, перепелиными яйцами, дикими ягодами. Бургунды поскрежетали зубами в бессильной ярости, да и бросили преследовать беглеца – авось и сам погибнет от зубов и когтей обитателей леса.
Теперь он держал путь к голым скалам и заснеженным пикам. Вскоре показался вход в пещеру, откуда струился дымок. Едва переступая, король зашел под мшистые пещерные своды. Его приветствовал худой старик с орлиным взглядом из-под побелевших бровей: «Привет тебе, путник! Я – Уилфрид Отшельник. Присядь у моего очага и вкуси мою трапезу: пылающая ветвь каштана обогреет твое изможденное тело, а целебный отвар успокоит твой мятущийся дух». 
Король поведал свои печали радушному отшельнику, и тот взялся помочь венценосному изгнаннику. Но как победить превосходящие силы противника? Уилфрид обратился за помощью к королю медведей, которого когда-то вылечил. Царственный гигант недолюбливал людей, а Бертольду и вовсе сначала отказался помогать, памятуя старые обиды. Но, умиротворенный речью отшельника, все же смягчился.
Король на посулы не скупился: «Ваше Величество, если вы с вашими собратьями поможете мне вызволить Ровену и вернуть трон, то клянусь моими небесными покровителями святым Архистратигом Михаилом и святым Георгием Победоносцем, что более в моем царстве никто не посмеет и волоска коснуться на голове ваших сородичей. Я уничтожу все постыдные охотничьи трофеи в своем замке!»
Сверх того, король поклялся, что навеки на его гербе, на знаменах и флагах будет красоваться гордый красавец черный медведь, король Бернского лесного царства. Бургундам была объявлена великая война, и король медведей пообещал разгромить их войско в пух и прах.
Переночевали путники в берлоге повелителя медведей. А на утро следующего дня их разбудил невообразимый рев, разносившийся громогласным эхом по окрестным склонам. Бертольд не поверил своим глазам: перед ним выстроились тысячи и тысячи медведей, бурые, серые и черные. Куда ни глянь – всюду грозно потрясали дубинами, копьями (трофеями, захваченными на охоте), палицами разъяренные медведи. Три великана черной масти повели в бой лесную армию. Столетние деревья падали на их пути, в долине люди и скот в панике разбегались перед нашествием альпийских великанов. Первые выстрелы бургундских лучников хоть и уничтожили несколько сотен медведей, но еще более разъярили их собратьев. Страшен в гневе косолапый, это известно любому охотнику. Медведи ринулись в рукопашную, без всякого порядка, игнорируя дисциплину и военную технику. Могучие лапы сбивали с ног лошадей, кромсали броню кавалеристов, расплющивали доспехи пехотинцев. К полудню великая битва закончилась, а предводитель бургундов позорно бежал, охваченный мистическим ужасом.
Сквозь дым сражения Бертольд устремился в замковую башню, где томилась его любимая. Еще несколько шагов – и он заключит Златовласку в свои объятия… а потом будут играть свадьбу ровно три дня и три ночи. Почетным гостем на свадьбе будет король медведей.
История повествует, что Бертольд V Богатый умер в 1218 году, не оставив потомства. С его смертью прервалась династия герцогов Церингенских, а его владения разделили между собой племянники – графы Урах и Кибург, сыновья его сестер Агнессы и Анны. Что стало с прекрасной Ровеной? Погибла ли она во время битвы от рук коварных врагов, которые, видя, что замок им не удержать, решили отомстить отважному Бертольду и его четвероногим друзьям? Или златокудрой нимфе все же удалось спастись, и они жили с Бертольдом долго и счастливо, хотя детей не имели? История об этом скромно умалчивает. Зато до нас дошло название, которое Бертольд дал своей столице - Bear или Bär, то есть Берн, «Медведь» по-немецки. Наверное, в память о неоценимой услуге, которую оказал ему когда-то король медведей.
- Войдите или зарегистрируйтесь, чтобы оставлять комментарии
