Следящие за международной политикой читатели, конечно, в курсе разразившегося недавно скандала в связи с принятием Францией закона об уголовной наказуемости тех, кто решится отрицать геноцид армян турками в 1915 году. Возмущенная Турция отозвала своего посла и пригрозила различными санкциями, вплоть до расторжения дипломатических отношений. К счастью, до этого пока не дошло, но конфликт не исчерпан.
Мы не берем на себя смелость утверждать, что новость, поразившая вчера армянскую общину в Женеве, напрямую связана с событиями во Франции, но, как говорится, в каждом совпадении есть доля совпадения.
Итак, вчера многие СМИ Романдской Швейцарии распространили депешу Швейцарского телеграфного агентства, в которой говорилось, что в прошлую пятницу Ассоциация Старого города Женевы, задекларированная цель которой – «восстановить качество жизни в историческом и туристическом квартале», направила обжалование тендера на сооружение памятника жертвам армянского геноцида в районе сквера Св. Антуана, объявленного муниципалитетом.
На наш взгляд, повод был найден формальный: по словам президента Ассоциации Патрика Гуткнехта, «тендер, объявленный 7 января и касающийся реновации этого уголка, включает и инфраструктуры для памятника». При этом в конце января текущего года Муниципальный совет принял бюджет реставрационных работ, сопровожденный личным заверением члена Совета Реми Пагани, отвечающего в Женеве за строительство и благоустройство территорий, в том, что расходы по памятнику в него не вошли.
Настоящая же причина в другом. По словам того же господина Гуткнехта, «Бастион не должен принимать памятник, не имеющий ничего общего с историей Женевы». Напомним, что речь идет о так называемом «променаде Святого Антуана», существующего сегодня на месте бывшего бастиона, носившего имя этого святого и воздвигнутого в середине 16 века вместе с остальными городскими укреплениями и с ними же разрушенного в конце века 19-го. С 1921 года останки фортификаций числятся как памятник истории.
Но и армянская община родилась в Женеве не вчера. Первые армянские семьи обосновались в Швейцарии, прежде всего, в романдской ее части, в конце 19 века, спасаясь от преследований тогдашнего правителя Оттоманской империи султана Абдул-Хамида, объявившего, как известно, войну России и умершего через четыре месяца после падения Очакова в возрасте 64 лет от апоплексического удара в имперском стамбульском дворце. После геноцида 1915 года сюда хлынул новый поток беженцев.
В 1920-х годах пастор Крафт-Боннар создал в местечке Бенин (Begnins) в кантоне Во детский дом, в котором нашли приют более 200 армянских сирот. Получив образование, большинство из них навсегда связали свои жизни со Швейцарией.
К концу Второй мировой войны в армянской общине Швейцарии насчитывалось 
около 300 человек, и эта цифра с тех пор неуклонно растет. Политическая и экономическая ситуация на Ближнем Востоке, в СССР и обретшей с его распадом независимость Армении подтолкнули многих этнических армян к эмиграции на Запад. Согласно данным, опубликованным на сайте армянской общины Женевы, сегодня в Швейцарии насчитывается около 5000 армян, приехавших, прежде всего, из Ирана, Ливана и «нашей» Армении.
Центром этой общины, интересы которой представляет Союз армян Швейцарии, является Армянская апостольская церковь Св. Агопа, постренная в женевском предместье Труане в 1967—1969 годах потомками переживших геноцид армян из Западной Армении благодаря первоначальному капиталу для строительства в размере 400 тыс. франков, предоставленному итальянским коммерсантом Акопом Топаляном. Церковь, созданная по проекту архитекторов Фредерика Готье и Эдуарда Утуджяна, была освящена 14 сентября 1969 года армянским архиепископом Парижа Серовпе Манукяном. В 2006 годах на территории церкви был открыт Культурный центр.
Надо сказать, что Швейцария всегда очень благосклонно относилась к «своим» армянам, а в 2005 году Муниципальный совет Женевы формально признал геноцид армян 1915 года. На той же волне в 2008 году был объявлен международный конкурс на проект памятника его жертвам. Победу одержал проект «Уличные светильники памяти» французского автора Мелика Огагяна, он представляет собой девять уличных фонарей, которые и предполагалось разместить в районе сквера Св. Антуана. Как мы уже писали, Мелик Оганян взял в качестве отправной точки фонарные столбы образца 1920 годов, которые еще можно увидеть на некоторых улицах Нью-Йорка… Затем автор предложил собственные вариации на эту тему: столбы, покрытые текстом на французском языке, осуждающем геноцид. На концах фонарных столбов вместо ламп планировалось закрепить «слезу», из которой польется свет.
Как известно, и мы неоднократно об этом писали, в последние годы Конфедерация самым активным образом участвовала в восстановлении отношений между Арменией и Турцией, выступая в роли посредника между двумя странами. Мишлин-Кальми Ре, тогда еще президент Конфедерации и министр ее иностранных дел, летала в Ереван с официальным визитом и открыла там швейцарское посольство, что не могло не означать заинтересованности в развитии двухсторонних отношений.
Вот почему женевские армяне, привыкшие получать со стороны Швейцарии только «пряники», так удивились в понедельник, узнав, что в процессе воздвижения памятника возникла заминка. Нашей Газете.ch удалось связаться по телефону с библиотекарем Армянского культурного центра Неврик Азадян, живущей в Швейцарии уже 36 лет. Она с удовольствием поделилась с нами своими эмоциями: «Я впервые услышала эту новость по радио, направляясь на работу в наш культурный центр. Приехав в офис, сразу открыла Интернет, где нашла подтверждение услышанному. Я очень-очень удивлена, ведь Швейцария всегда так помогала армянам. Боюсь, что все это связано с политикой, не стоит забывать, что в Женеве есть и значительная турецкая община».
Конечно, мы будем следить за развитием ситуации, но, зная негативные стороны действующего в Швейцарии принципа прямой демократии и определенную упертость многочисленных работающих здесь общественных организаций, есть повод опасаться, что "улицы армянских фонарей" в Женеве может и не возникнуть.
