Снежная "кошка" Милла не знает, что в бывшем СССР заготовительная цена на шкуру ее собратьев составляла 3 рубля (© Jean-Guy Python)
Для Роланда Бюйара, директора зоопарка в Сервионе, в кантоне Во, завести снежных барсов было многолетней мечтой. «Это животное, которому необходимо много места. Поэтому, как правило, зоопарки не решаются заводить снежных барсов. Это означает большие расходы и создание значительных инфраструктур для небольшого количества зверей. Но игра стоит свеч, потому что этот вид действительно находится на грани исчезновения!»
Впрочем, в природе Снежный барс, или ирбис, предпочитает участки небольших открытых плоскогорий, покрытые альпийской растительностью, а спать забирается в ущелья. Осторожные животные выходят на охоту ранним утром и поздно вечером, а днем любят греться под солнцем, лежа на скалах. Ирбис обитает исключительно в горных массивах Центральной Азии. Охота на него запрещена, животное внесено в Красную Книгу Международного Союза Охраны Природы и охранные документы многих стран.
У ирбиса тонкое и гибкое тело, довольно короткие лапы, небольшая и немного «сердитая» кошачья голова с большими глазами короткими закругленными ушками без кисточек, а завершает это чудо природы очень длинный хвост. Вместе с хвостом длина зверя достигает 200—230 см, весит ирбис от 20 до 55 кг. Окраска меха светлая дымчато-серая с кольцеобразными «розетками» и темными пятнами. Шерсть высокая, очень густая и мягкая, ее длина на спине достигает 55 мм — она обеспечивает защиту от холодных, суровых условий среды обитания. В силу труднодоступности местообитания и низкой плотности вида до сих пор остаются малоисследованными многие аспекты его биологии, тем интереснее для зоологов наблюдать снежного барса в неволе. Интресно, что самое первое упоминание и изображение ирбиса было дано Жоржем Бюффоном в 1761 году: тот называл барса «Once» и писал, что зверь обитает в Персии и дрессируется для охоты. Наибольший вклад в изучение ирбисов внесли впоследствие российские ученые.
В настоящее время ирбисов осталось в мире катастрофически мало, от трех до семи тысяч особей. До повсеместного запрета охоты на них в начале 20 века в мире добывалось до 800 шкур снежного барса. Делались из барсов женские шубы, дохи и воротники. В бывшем СССР, в Таджикистане и Киргизии, в 1950-60 годах ежегодно отстреливали десятки снежных барсов в год, при этом заготовители получали за шкуру 3 рубля...
По случаю инаугурации парка снежных барсов и обучающего павильона зоопарк предлагает 9 и 10 октября специальную программу. Развлечения для детей, ресторан под открытым небом и выступления артистов ожидают его посетителей с 9 до 18 часов. Комбинированный билет для одновременного посещения зоопарка и тропического парка будет стоить 50% - 8,50 франков для взрослых 4,50 для детей.
