Для Роланда Бюйара, директора зоопарка в Сервионе, в кантоне Во, завести снежных барсов было многолетней мечтой. «Это животное, которому необходимо много места. Поэтому, как правило, зоопарки не решаются заводить снежных барсов. Это означает большие расходы и создание значительных инфраструктур для небольшого количества зверей. Но игра стоит свеч, потому что этот вид действительно находится на грани исчезновения!» 
Пара животных еще очень молодая. Милла родилась 29 мая 2009 года в зоопарке Эхтэри в Финляндии. Алтай – 25 апреля 2009 года в зоопарке Берлина. Вначале они три недели жили в одной клетке, разделенные решеткой, чтобы привыкнуть друг к другу, и от рычания со временем перешли к дружескому принюхиванию. Содержащиеся в неволе животные успешно размножаются, правда, начиная с возраста в 3-4 года. В швейцарском Сервионе для них специально был выстроен парк площадью 1500 кв. метров, куда они на этой неделе выпустили осматриваться. Интересно, обнаружат ли посетители двух некрупных пока что снежных «барсиков» на этой территории?
Впрочем, в природе Снежный барс, или ирбис, предпочитает участки небольших открытых плоскогорий, покрытые альпийской растительностью, а спать забирается в ущелья. Осторожные животные выходят на охоту ранним утром и поздно вечером, а днем любят греться под солнцем, лежа на скалах. Ирбис обитает исключительно в горных массивах Центральной Азии. Охота на него запрещена, животное внесено в Красную Книгу Международного Союза Охраны Природы и охранные документы многих стран.
У ирбиса тонкое и гибкое тело, довольно короткие лапы, небольшая и немного «сердитая» кошачья голова с большими глазами короткими закругленными ушками без кисточек, а завершает это чудо природы очень длинный хвост. Вместе с хвостом длина зверя достигает 200—230 см, весит ирбис от 20 до 55 кг. Окраска меха светлая дымчато-серая с кольцеобразными «розетками» и темными пятнами. Шерсть высокая, очень густая и мягкая, ее длина на спине достигает 55 мм — она обеспечивает защиту от холодных, суровых условий среды обитания. В силу труднодоступности местообитания и низкой плотности вида до сих пор остаются малоисследованными многие аспекты его биологии, тем интереснее для зоологов наблюдать снежного барса в неволе. Интресно, что самое первое упоминание и изображение ирбиса было дано Жоржем Бюффоном в 1761 году: тот называл барса «Once» и писал, что зверь обитает в Персии и дрессируется для охоты. Наибольший вклад в изучение ирбисов внесли впоследствие российские ученые.
В настоящее время ирбисов осталось в мире катастрофически мало, от трех до семи тысяч особей. До повсеместного запрета охоты на них в начале 20 века в мире добывалось до 800 шкур снежного барса. Делались из барсов женские шубы, дохи и воротники. В бывшем СССР, в Таджикистане и Киргизии, в 1950-60 годах ежегодно отстреливали десятки снежных барсов в год, при этом заготовители получали за шкуру 3 рубля... 
Зоопарк в Во получил ценных зверей бесплатно, в рамках международной программы по спасению и разведению этого вида. Но вот строительство швейцарского павильона для первой пары живущих здесь барсов обошлось в серьезную сумму. Торговая сеть COOP финансировала павильон для «барсиков» и одновременно спонсировала Тропиквариум – павильон, посвященный тропическим видам животных, в котором сейчас для детей открылся специальный обучающий павильон, рассказывающий о разных видах природной возобновляемой энергии. Стоимость проектов составила 1 миллион франков.
По случаю инаугурации парка снежных барсов и обучающего павильона зоопарк предлагает 9 и 10 октября специальную программу. Развлечения для детей, ресторан под открытым небом и выступления артистов ожидают его посетителей с 9 до 18 часов. Комбинированный билет для одновременного посещения зоопарка и тропического парка будет стоить 50% - 8,50 франков для взрослых 4,50 для детей.
