Французские и швейцарские исследователи бьют тревогу: один из самых распространенных наноматериалов проявил свои скрытые отрицательные свойства. В мире ежегодно производится более двух миллионов диоксида или двуокиси титана - бесцветного кристаллического вещества с виду напоминающего белый порошок. Его используют в качестве красителя (в пищевой промышленности под обозначением Е171) в производстве красок, косметики, солнцезащитных кремов, лекарств, зубной пасты и изготовлении многих других продуктов повседневного обихода.
Ученые уже не раз предупреждали, что диоксид титана провоцирует воспалительные процессы в организме человека, однако до недавнего времени механизмы, по которым действует вещество, оставались неизвестными. Окончательный приговор TiO2 вынесли исследователи кафедр биохимии Лозаннского и Орлеанского университетов и Национального центра научных исследований Франции CNRS. В статье, опубликованной в американском журнале «PNAS», швейцарские и французские ученые подвели итоги своих работ и показали, что наночастицы двуокиси титана могут вызывать в организме воспалительные процессы наподобие тех, что провоцируют другие известные раздражители и канцерогенные материалы – асбест и кремнезём (оксид кремния).
Все эти материалы активируют инфламмасому NLRP3 – особое комплексное белковое соединение, запускающее воспалительную реакцию при контакте клетки с микроорганизмами. При этом в результате химической реакции образуются молекулы токсичного вещества, способные атаковать ДНК, белки и клеточные мембраны.
Главный автор исследования – профессор Лозаннского университета Юрг Чопп, лауреат престижной европейской премии в области медицины Louis-Jeantet. Именно он в начале XXI века открыл белковый комплекс, названный инфламмасомой, и не понаслышке осведомлен о его функционировании. Доктор Чопп не сомневается в достоверности результатов, демонстрирующих способность наночастиц диоксида титана провоцировать серьезные воспалительные процессы в легких и брюшной полости.
Многочисленные опыты, проведенные на клетках человека, а также на мышах в лабораторных и естественных условиях, показали, что TiO2 проявляет такую же активность в клетках организма, как кристаллы мочевой кислоты или частицы асбеста, «ответственные» за подагру и асбестоз, серьезную болезнь легких.
«Асбест и диоксид титана действуют совершенно одинаково и с одинаковой мощью», - комментирует профессор Юрг Чопп. В исследовании подчеркивается опасность развития раковых заболеваний, вызванных воспалительными процессами, в особенности, у людей, находящихся в постоянном контакте с самым распространенным материалом нанопромышленности. Повышенную угрозу скрывают и высокие концентрации известного красителя в пищевых и косметических продуктах.
«Полученные нами данные заставляют задуматься о том, что отныне TiO2 необходимо использовать с гораздо большей осторожностью», - заключают ученые. – «Нужно усилить меры предосторожности», в частности, с целью уменьшить попадание зловредного вещества в организм, а также при его обработке в промышленности и использовании в продуктах обихода.
Профессор Чопп подчеркивает, что в распоряжении ученых теперь есть серьезные научные доказательства, и применение диоксида титана стало «политическим вопросом». Во многих странах уже сегодня работают специальные комиссии, которые ищут альтернативные методы и размышляют о принятии необходимых мер безопасности. Однако ажиотажа недостаточно.
Тревожные предупреждения сопутствовали открытию взаимосвязи между вдыханием асбестовой пыли и воспалительными процессами в легких. Однако «потребовалось почти сто лет жертв и смертей, чтобы изгнать асбест из промышленности», замечают ученые и выражают надежду, что в этот раз «решение будет принято быстрее и позволит избежать возможных осложнений болезней и фатальных последствий.
Стоит ли бояться диоксида титана, как огня? К вопросу примешиваются куда более глубокие опасения. Двуокись титана – лишь звено в открытиях взаимосвязи между веществами, широко используемыми в промышленности, и тяжелыми болезнями, возникновение которых порой трудно объяснить. Сколько еще наночастиц обладают скрытыми зловредными свойствами, пока не показавшими свою негативную сторону человеку, остается только догадываться, - как и о том, какие последствия могут вызвать искусственные красители, в обилии наполняющие продукты пищевой индустрии.
