Лыжная многодневка «Тour de Ski», программа которой сверстана по примеру велосипедных собратьев, с каждым годом набирает популярность. Проводится тяжелый марафон на стыке годов, в самый разгар новогодних праздников. Участвуют в этих престижных соревнованиях, как правило, все сильнейшие лыжники планеты, ведь за победы на отдельных этапах, а также за общий успех полагаются серьезные очковые пополнения в зачет Кубка мира. Победитель «Тour de Ski» становится лидером общего зачета Кубка мира и самым реальным претендентом на общий успех в борьбе за «Большой хрустальный глобус».
После первых двух дистанционных этапов в немецком Оберстдорфе многодневка переезжает на землю Швейцарии. В деревушке Санта-Мария-Валь-Мюстаир кантона Граубюнден пройдет третий этап, в котором мастера лыжных гонок померятся силами на спринтерских дистанциях. Два года назад здесь уже проводились подобные соревнования, которые выиграли норвежец Финн-Хаген Крог и знаменитая специалистка спринта американка Кикан Рэндалл.
Местечко Санта-Мария-Валь-Мюстаир, в котором постоянно проживают около 400 человек, в основном романши, известно своими горнолыжными отелями и Дарио Колоньей. Именно здесь 11 марта 1986 года родился трехкратный олимпийский чемпион, чемпион мира, трехкратный обладатель Кубка мира, трехкратный победитель «Тour de Ski». 
Принимает участие Колонья и в нынешнем «Туре». Мало того, он выиграл пролог, занял 6-е место в гонке преследования и лишь немного проигрывает лидеру зачета норвежцу Петтеру Нортугу. Помимо Дарио Колоньи Швейцарию в многодневке представляют также Тони Ливерс, Кюрден Перль, Йонас Бауманн, Уэли Шнидер, Эрван Каесер, Йёри Киндши, младший Колонья – Джанлука и Роман Фюргер. Российская сборная ослаблена отсутствием лидера, олимпийского чемпиона Сочи Александра Легкова, но есть в составе достаточно опытных и сильных гонщиков, таких как Максим Вылегжанин, Евгений Белов, Александр Бессмертных, Илья Черноусов, Дмитрий Япаров, Владислав Скобелев, Сергей Турышев, Станислав Волженцев, Андрей Ларьков, которые способны выстрелить как на отдельных этапах, так и в оверале. Не стоит сбрасывать со счетов и сильного лыжника из Казахстана Алексея Полторанина, в одиночку сражающегося за честь страны.
У женщин всё гораздо прозаичнее: норвежки отбирают подиум за подиумом. Вот и в нынешней многодневке лидируют Марит Бьорген, Хейди Венг и Тереза Йохауг, с большим преимуществом опережая всех конкуренток. У сборной Швейцарии, в женской ее части, нет лыжниц уровня Дарио Колоньи, поэтому и результаты их скромнее. Страну-хозяйку спринтерского этапа представляют Серайна Бонер, Натали фон Зибенталь и Лаурин ван дер Грааф. В женской сборной России также отсутствует лидер, Юлия Чекалева, но на первых этапах хорошо проявила себя Алевтина Таныгина, идущая на 8-м месте. Опытные Юлия Иванова, Евгения Шаповалова и Ольга Кузюкова заметно отстали и вряд ли включатся в борьбу за главный приз. Обкатывается также и молодежь: Оксана Усатова, Анна Нечаевская, Надежда Шуняева и Анастасия Власова.
Спринтерский этап в Санта-Мария-Валь-Мюстаире состоится сегодня. После квалификационных стартов, в 13.00, начнутся основные соревнования: четвертьфиналы, полуфиналы и сами финальные заезды.
